13 09, 2023
Malgré un mémo fédéral interne sur le recrutement des enfants soldats par le M23, le Canada a approuvé un financement de 19,1 millions de dollars pour l’institut Dallaire basé au Rwanda.
Les relations étroites de l’institut Dallaire avec l’armée rwandaise
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Le gouvernement fédéral canadien a approuvé un nouveau financement pouvant atteindre 19,1 millions de dollars pour un institut canadien visant à lutter contre l’utilisation d’enfants soldats en Afrique, malgré les inquiétudes internes concernant les relations étroites de l’institut avec l’armée rwandaise qui soutiendrait elle-même le M23, une milice ayant des liens avec des enfants soldats en RDC .
Le principal centre de formation africain de Dallaire – le Centre d’excellence africain pour l’enfance, la paix et la sécurité – est basé au Rwanda et l’institut a conclu des accords de formation avec l’armée du Rwanda . Basé à l’Université Dalhousie au Canada, l’institut a déjà reçu plus de 5,6 millions de dollars des ministères fédéraux canadiens pour son travail auprès des enfants soldats en Afrique au cours des dernières années.
Un mémo fédéral du gouvernement canadien a exprimé ses inquiétudes quant au soutien de l’armée rwandaise au groupe rebelle M23 en RDC. Il a cité des preuves de l’ONU selon lesquelles le M23 s’est engagé à « cibler les jeunes et les enfants » dans ses efforts de recrutement.
Ces allégations ont été reprises par le gouvernement congolais et d’autres, comme le médecin congolais et lauréat du prix Nobel de la paix Denis Mukwege. « Nous appelons la communauté des États à sanctionner le Rwanda et l’Ouganda pour leur soutien au M23, qui recrute et utilise des enfants comme soldats en RDC », a déclaré le Dr Mukwege plus tôt cette année.
Le mémo fédéral fait référence aux rapports du Groupe d’experts des Nations Unies sur le Congo, qui ont documenté les liens du Rwanda avec le M23 et les opérations transfrontalières de l’armée rwandaise en RDC.
L’insurrection du M23 a déclenché une catastrophe humanitaire dans l’est du Congo, obligeant près d’un million de personnes à fuir leurs foyers. Plusieurs rapports de l’ONU ont documenté le rôle de la milice dans les massacres de civils, les agressions sexuelles et autres atrocités.
Dans un rapport de décembre dernier, les experts de l’ONU ont déclaré avoir interrogé 15 combattants du M23 d’origine congolaise capturés ou rendus. La plupart étaient « très jeunes » – dont plusieurs enfants – qui ont été recrutés par le M23 avec des paiements allant de 50 à 100 dollars, selon le rapport.
Le ferme soutien du gouvernement fédéral Canadien au gouvernement Kagame
Après le rapport final du groupe des Nations Unies en juin, les États-Unis et l’Union européenne ont condamné le soutien du Rwanda au M23 et critiqué sa présence militaire au Congo.
Le Département d’État américain a déclaré que le Rwanda devrait immédiatement cesser son soutien à la milice et a ajouté que l’ONU a documenté les multiples violations du droit international commises par le M23, « notamment des viols et des exécutions sommaires de civils ». Le Canada n’a cependant pas publié de déclaration publique après ce rapport final.
La note fédérale, publiée fin juin, soulevait également des inquiétudes quant à la « capacité d’absorption » de l’Institut Dallaire, puisque 19,1 millions de dollars représenteraient plus du double de son budget annuel. Son centre africain en est encore aux premiers stades de développement, et l’institut pourrait être « submergé par un projet de cette taille et de cette complexité », indique la note.
Dans la note, après avoir décrit les risques du projet, le Global Affairs Canada a recommandé à Ottawa d’approuver un montant de financement plus modeste : 12 millions de dollars. Mais le montant le plus élevé a été approuvé quelques jours plus tard par Harjit Sajjan, alors ministre du Développement international.
Sajjan a annoncé l’année dernière que le gouvernement aiderait l’Institut Dallaire à « promouvoir et rendre opérationnels » les Principes de Vancouver, un ensemble d’engagements internationaux contre l’utilisation d’enfants soldats, mais n’a divulgué aucun détail ni montant de financement à l’époque.
Deux semaines après avoir approuvé le financement de l’institut, Sajjan s’est rendu au Rwanda pour une conférence et a rencontré le président rwandais Paul Kagame. Il a déclaré qu’ils étaient « convenus de rester en contact étroit pour examiner les moyens de faire progresser les objectifs de développement en Afrique ».
Un responsable fédéral a déclaré que le Global Affairs avait suggéré que Sajjan s’abstienne de rencontrer Kagame, en signe d’inquiétude du Canada concernant le rapport de l’ONU et le soutien du Rwanda aux rebelles du M23, mais le ministre a quand même tenu la réunion.
Certains diplomates de Global Affairs Canada ont été perplexes face au ferme soutien du gouvernement fédéral au gouvernement Kagame, qui contredit les principes des droits de l’homme du Canada, a déclaré le responsable, ajoutant que les diplomates préféreraient une approche plus équilibrée à l’égard du Rwanda et de la RDC.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le Canada n’avait pas commenté publiquement le rapport de l’ONU, la porte-parole de Global Affairs Canada, Charlotte MacLeod, a déclaré fin août que le gouvernement était « profondément troublé » par le rapport. Elle a déclaré qu’Ottawa appelle le Rwanda à mettre fin à son soutien au M23 tout en exigeant également que le Congo cesse de soutenir une autre milice, les FDLR, qui ont affronté le M23 et les forces rwandaises.
FK
